Os fios e cabos são condutores elétricos, que possuem nomes diferentes, mas têm a mesma finalidade de conduzir a corrente elétrica. O que os diferencia é a composição interna de cada um.

De forma resumida, os fios possuem apenas um condutor sólido, já os cabos, têm vários condutores. Ambos podem ser fabricados a partir de cobre ou alumínio, excelentes condutores por conta da menor resistência à passagem da corrente.


O que é corrente elétrica?

A corrente elétrica é o fluxo contínuo de cargas elétricas, que se movem de forma orientada em um condutor elétrico. A tensão elétrica provoca este movimento ordenado de partículas elétricas, denominado de corrente elétrica.


O que são fios elétricos?

O fio elétrico é composto por um só fio (apenas um elemento de cobre no interior), cuja seção pode variar entre 0,5 e 16 mm². Ele é mais rígido e mais fácil de partir se for dobrado algumas vezes. Os condutores do fio elétrico podem ser sólidos, encordoados ou flexíveis.


Principais tipos de fios

Existem fios recomendados para instalações específicas. Eles apresentam características importantes que os tornam mais acessíveis e eficientes. Veja os detalhes a seguir.


  • Fio de cobre

O fio de cobre pode ser sólido ou encalhado. O primeiro tem apenas um condutor produzido com cobre maciço. Por conduzir bem a energia, ele é uma ótima alternativa para projetos elétricos.

Já o modelo encalhado diferencia-se por ter vários fios agrupados em seu interior. Esse tipo é mais adequado para instalações que demandam mais movimentação e ajustes para estruturar.


  • Fio de alumínio

O fio de alumínio é mais leve e barato do que o de cobre, mas oferece condutividade elétrica menor. Ele é especialmente recomendado para grandes transmissões, como torres e linhas áreas.

Outra característica desse tipo de fio é que ele é mais resistente, principalmente contra deformações. Por isso, é uma boa alternativa para conduzir energia em redes extensas.


  • Fio com isolamento

Esse modelo é produzido com materiais isolantes como o PVC (policloreto de vinila) e o XLPE (polietileno reticulado). O primeiro é um tipo de plástico resistente que cobre os fios elétricos. Como ele suporta calor e a umidade, mantém a instalação muito segura.

Já o XLPE não fica para trás quando o assunto é resistência, principalmente à abrasão e aos produtos químicos. Como também suporta altas temperaturas e tem boa condutividade elétrica, é muito aplicado em redes subterrâneas.

 

O que são cabos elétricos?

O cabo elétrico é formado por vários fios condutores entrelaçados, podendo reunir milhares deles e atingir uma seção de até 2.500 mm². Ele é mais flexível e suporta mais dobragens sem quebrar.


A espessura do fio e do cabo variam com a quantidade de eletricidade que precisam suportar. Portanto, é muito importante sempre contar com a ajuda de um eletricista para realizar o dimensionamento de fios e cabos durante a instalação. Isso pode evitar curtos-circuitos, descargas elétricas ou queima de eletrodomésticos e produtos.


Principais tipos de cabos

Antes de saber a principal diferença entre fio e cabo, é válido conhecer os variados cabeamentos e as respectivas funções. Alguns são essenciais para transmitir sinais e dados para aparelhos eletrônicos, por exemplo. Confira a seguir.


  • Cabos de Cobre Nú

Os cabos de cobre nu são utilizados para captação, descidas e aterramento no SPDA conforme NBR5419:2015-3. Podem ser utilizados também para instalações de linhas áreas para transmissão e distribuição de energia elétrica e sistemas de aterramento elétrico. Combina as propriedades mecânicas do aço com a alta condutividade e resistência à corrosão do cobre. Criado a partir de um processo de caldeamento contínuo onde os metais são unidos em escala atômica para produzir um material bimetálico com o melhor dos dois metais, é a opção mais inteligente para projetos de malha de terra, contrapeso, cabo guarda e diversas outras aplicações.


  • Cabos Flexíveis

O cabo flexível é fabricado com fios de cobre mais finos que permitem sua flexibilidade. É muito utilizado para instalações elétricas internas, visto que pode ser conduzido facilmente pelo eletroduto. Por ter uma cobertura isolante de PVC, o cabo flexível não atinge altas temperaturas que podem originar curtos-circuitos e incêndios.


  • Cabos PP

O cabo PP tem esse nome porque é formado por duas capas de PVC, uma dentro da outra. De maneira geral, qualquer cabo com dupla isolação ou multipolar é considerado um cabo PP, pois é um cabo com duas ou mais pontas, em apenas uma.


Diferença entre fio e cabo

A principal diferença entre fio e cabo está na estrutura. Enquanto o primeiro tem apenas um condutor central, o segundo é formado por vários condutores entrelaçados.

Outro ponto que os diferencia é que os fios têm estrutura rígida, podendo ser facilmente danificados se forem dobrados. Por outro lado, os cabos elétricos são flexíveis e oferecem maior resistência mecânica. Além disso, como explicado, dependendo do modelo e aplicação, estes servem para transmitir dados e sinais para eletrônicos e até para instalações automotivas.


O que escolher: fios ou cabos?

A escolha entre um ou outro vai depender das necessidades de cada projeto e das aplicações. Se for para infraestrutura de instalação elétrica, a princípio, deve-se considerar a capacidade de carga necessária e os equipamentos que serão utilizados no ambiente.

O ideal é um profissional fazer o projeto com base nas normas e regulamentações vigentes para mais segurança. Lembrando que o fio é indicado para circuitos simples, enquanto o cabo elétrico é recomendado para sistemas mais complexos que usam máquinas.